Čo je Crohnova choroba?

Mimočrevné prejavy Crohnovej choroby.
Baumgart et al., 2012

Crohnova choroba môže postihnúť ktorúkoľvek časť tráviaceho systému od úst až po konečník. Oblasti zápalu majú často formu zápalových ložísk, ktoré sa striedajú s normálnym črevom.
V počiatočných štádiách sa Crohnova choroba môže prejaviť ako červené lézie a biele aftózne vredy s červeným okrajom na vnútornom povrchu čreva. Časom sa aftózne vredy stávajú hlbšími a dlhšími (pravé vredy). V neskorších štádiách sa zhrubnutie črevnej steny vyvíja a môže spôsobiť zúženie črevného lúmenu.
Zápalový proces ovplyvňuje všetky vrstvy črevnej steny, pričom zmeny v povrchovej vrstve črevnej sliznice odrážajú aktivitu v hlbších vrstvách črevnej steny. Zápal a vredy môžu v niektorých prípadoch prejsť úplne cez črevnú stenu a vytvoriť absces alebo fistulu, čiže abnormálny priechod alebo spojenie z jednej časti čreva do druhej alebo do blízkych orgánov (ako je koža, močový mechúr, ...).
Crohnova choroba sa vyznačuje epizódami vzplanutia. Po období bez choroby (remisia) nasledujú obdobia, v ktorých choroba vzplanie a príznaky sa v dôsledku zápalu stanú aktívnymi. Nie je možné vopred určiť začiatok týchto období a neexistuje ani spôsob, ako predpovedať, či sa zápal rozšíri a či sa objavia ešte intenzívnejšie prejavy.
Z toho vyplýva, že Crohnova choroba sa neprejavuje nemennými problémami, ale je to veľmi „individuálna“ choroba. Každý pacient je postihnutý iným spôsobom. Niektorí pacienti majú mierny priebeh choroby s malým množstvom komplikácií a lekárske ošetrenie sa vyžaduje len v najaktívnejšej fáze choroby. Iní zažívajú progresiu choroby charakterizovanú striktúrami, abscesmi a fistulami, ktoré vyžadujú imunomodulačnú terapiu a/alebo chirurgický zákrok.